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17 de maio de 2012

A descoberta do café

A descoberta do café está envolta em lendas que dificilmente poderão ser comprovadas, e que tanto apontam para o século III, ou IX, como o início do seu consumo.


A lenda do pastor Kaldi

o Pastor KaliUm pastor da Abissínia (actual Etiópia), chamado Kaldi, estranhou a agitação das suas cabras apóes estas terem ingerido as bagas de um arbusto (a que damos o nome de cafeeiro). Kaldi, então, provou estas bagas avermelhadas e sentiu-se também excitado, revigorado, tal como as suas cabras. Mais tarde terá comentado este acontecimento com um monge local que terá comprovado o efeito revigorante das bagas da planta e o terá dessiminado.
A palavra café poderia vir de Kaffa, uma província da Etiópia.

Outra lenda afirma que foi um monge árabe que primeiro começou a usar infusões das bagas do cafeeiro como forma de aguentar as suas orações nocturnas.

A importância comercial do café

As investigações botânicas sugerem que os cafeeiros terão tido origem na Etiópia, de onde seriam nativos, e que terão sido levados para o Iémen, Península Arábica, para serem cultivados.
da Etiópia ao IémenDe certa forma as lendas e a realidade podem aproximar-se num passado longínquo. O que é certo é que o café, como bebida de infusão, terá rapidamente sido disseminado, tendo o seu cultivo e comercialização ganho extrema importância no mundo árabe. Era vendido noutras regiões, como a Europa, como o vinho da Arábia. Vinho que, na palavra árabe, se dizia qahwa, e que por muitos é considerada a palavra que deu origem ao termo café.

O café terá sido pela primeira vez torrado na Pérsia (actual Irão), já no séc. XVI, talvez como forma de conservar por mais tempo as bagas, para suportar transportes mais demorados para paragens mais longíquas.

Esta bebida não foi rapidamente aceite no mundo católico, por estar tão ligado ao mundo árabe, muçulmano. Ela seria vendida na Europa, mas proibida aos cristãos. Terá sido o papa Clemente III que primeiro autorizou os católicos a usufruirem desta bebida.